而且它的家，必须建在水中央，门口还得沉在水底下，这样才能防狐狸、防狼、防熊。水浅了，巢穴暴露，全家老小都得遭殃。所以修坝蓄水，等于给自己盖了个“防天敌别墅”。
那这坝怎么修？全靠嘴啃、爪扒、尾巴拍。河狸用那对超强门牙，咔咔咔，几小时就能放倒一棵手腕粗的柳树或杨树。它不挑食，只要是软木，统统啃回家。
树枝用来搭框架，泥巴和石块拿来做填充，一层层堆起来，再用水流自带的浮渣一糊，密封性杠杠的。一座坝往往几十米长，能拦出一片静水湖。这个过程不是一次成型，而是持续维护。
春天融雪，水流猛，坝容易冲垮；秋天落叶多，杂物堵住泄水口，得清；冬天结冰，结构变脆，还得加固。
河狸一年到头就跟上了发条似的，巡逻、修补、加高，没个停歇。科学家观察发现，一只成年河狸每年能搬运超过一吨重的材料，啃掉上百棵树。
这不是勤劳，是刻在基因里的本能。研究证实，河狸大脑中与空间规划和重复行为相关的区域特别发达，说明这种“基建冲动”是生物演化的结果，不是偶然行为。
河狸修的坝不只是为了自己住得舒服，还顺手改变了整个生态系统。美国地质调查局和加拿大野生动物服务部门的长期监测数据显示，河狸修建的湿地能显著提升生物多样性。
原本干巴巴的溪流，变成池塘、沼泽、浅滩，吸引来青蛙、水鸟、鱼类、昆虫，甚至连濒危物种比如美洲貂、斑点蛙都会借地安家。水速减缓后，泥沙沉淀，水质变清；地下水得以补给，旱季也不易断流。
2019年《生态应用》期刊发表的一项研究指出，在美国西部干旱地区，有河狸活动的流域，植被覆盖率比无坝区域高出47%，土壤含水量多出近三成。换句话说，河狸不仅是“建筑师”，还是“生态工程师”。
正因为这一点，近年来欧美多个国家开始主动引入河狸，用于自然恢复项目。比如苏格兰的基尔洛赫林项目，通过放归欧亚河狸，成功重建了数十公顷湿地，缓解了山洪风险，也改善了当地水源条件。
河狸也不是处处受欢迎，有时候它把坝修得太狠，淹了人家牧场、冲了小路，农民就炸坝、设陷阱，闹得很僵。
但越来越多的地方开始尝试共存方案，装导流管控制水位，埋防护网防止啃树，甚至给河狸划出“生态保留区”。
人们逐渐意识到，与其对抗，不如合作。毕竟，这家伙干的活，人类花大钱也不一定能干好。而且你细琢磨，河狸从不贪多，只修够用的坝；从不浪费，树枝吃不完就存水底当“冰箱”；从不污染，所有材料都是天然可降解。
相比之下，人类修个水库动辄淹没村庄、切断鱼道，代价可大多了。
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