隨著年齡增長或罹患神經、骨骼相關疾病，許多人會出現走路不穩、容易跌倒或單側下肢無力的情況。這時「拐杖」便成了重要的輔助工具，不只能減輕下肢負擔，更能提升步行的穩定度與安全性。這篇會探討常見的兩種拐杖——單拐（一般手杖）與四腳拐杖，雖然看起來差異不大，實際上適用對象與支撐力有明顯不同，使用錯誤反而會造成跌倒風險。
「單拐 vs. 四腳拐」怎麼選？
對於平衡感稍差、走路偶爾不穩的人，建議使用單拐。它輕巧、攜帶方便，能提供基本的支撐，改善步態協調。多項研究顯示，一般手杖約可承受約 15–25% 的體重壓力，若搭配正確高度與握法，能顯著減少步態晃動、穩定重心。不過由於接地面積小、支撐範圍有限，較不適合肌力明顯退化或單側下肢較無力者。
如果你或家人是偏癱、中風後遺症、單腳明顯無力，或經常感到步態不穩、難以久站，就比較適合使用四腳拐杖。四腳拐具備四點接地設計，支撐面積較大，不僅能自行直立，還能分擔更多體重壓力，最高可達體重一半，大幅增加站立與行走時的穩定性。不過也要注意，四腳拐在行走時需要四腳同時著地，速度會比單拐慢一點，也不適用在不平的地面。
簡單來說，單拐適合走得還行、只是略感不穩的人；四腳拐則適合單側無力、需要穩定支撐的人。此外，可以利用扶患者走路的方式簡單測試，若是發現需要雙手來維持平衡或承重，就不適合上述這兩種單邊助行工具。
拐杖怎麼調、怎麼走才安全？正確高度與步驟
臺北市合宜輔具中心的甲類輔具評估人員朱村浩表示拐杖的正確使用也是一大重點，關鍵在「怎麼拿、拿哪手、走哪步」。別忽視這些細節，從高度調整到移動順序，每一步都會影響行走的穩定與安全。
首先是「怎麼拿」，不論是單拐或四腳拐杖，握把高度都應調整到使用者穿著平常的鞋子站直，讓手自然垂放在身側，握把應落在手腕皺摺處高度(戴手錶處)，這樣使用時接近理想手肘彎曲約 20～30 度。若高度太高，會導致肩膀抬高、手腕施力不當；太低則會讓身體前傾、失去支撐效果，反而容易跌倒。也要注意，單拐則因為只有一點接地，相對靈活，但四腳拐對高度的「精準度」要求更高，因其底座較大，使用時需要四點同時貼地，若高度調太高，會讓拐杖「翹腳」，反而不穩；也需要定期檢查橡膠腳墊是否磨損，保持穩定。
再來則是「拿哪手」，單拐或四腳拐，有一個共同原則：拐杖應該拿在「健側手」，也就是肌力較正常的一側。舉例來說，左腳比較無力，就要用右手拿拐杖。這樣在行走時，可以讓拐杖與患側腳同時動作，形成三角支撐，提高穩定性。
最後則是「走哪步」，拐杖不是撐著走就好，移動順序也是很重要的。像是單拐使用時，拐杖與患側腳要同步往前移動，接著由健側腳前進。這種方式可以模擬自然的三點支撐，但因為單拐底部小，行走時步伐節奏更重要，不宜跨太大步。而四腳拐使用時，動作節奏較慢，但穩定度較高。四腳拐要先穩穩放好，再走腳步，不能拐杖還沒完全著地就往前跨，否則容易絆倒。由於它比單拐重、底座大，使用者要學會「先停、再走」的節奏，才不會走到一半拐杖沒跟上。
拐杖是輔助，不是負擔。選對高度、學會正確用法，走路更安心，也能大大減少跌倒風險！如果仍不確定怎麼調整，也建議可諮詢物理治療師協助評估與訓練。
諮詢專家：台北市合宜輔具中心副組長朱村浩參考資料：1. 運用不同步行輔具助中風患者訓練行走 | 國泰綜合醫院2. 助行工具的選用原則 — 北市醫學雜誌3. Geriatric Assistive Devices | AAFP4. Effects of one-point and four-point canes on balance and weight distribution in patients with hemiparesis – Clinical Rehabilitation
文 / 馮詩婕、圖 / 艾蜜莉、馮詩婕